Косатка амурская: плеть и скрипун

Косатка — самая узнаваемая и в то же время самая необычная рыба из всех амурских рыб. Более того, косатка в России водится только в бассейне реки Амур. Отношение амурчан к этой рыбе также неоднозначное, но об этом чуть позже…

В реке Амур обитает пять видов косаток:

• косатка Бражникова;
• косатка Герценштейна;
• косатка-крошка;
• косатка-плеть (уссурийская косатка);
• косатка-скрипун.

Все пять видов амурских косаток относятся к тропическому семейству Bagridae и к трем родам этого семейства. Багриды (косатковые) обитают в реках и озерах Южной и Восточной Азии и Африки.

Встречаются в Амуре и Уссури в громадных массах; забиваясь даже в маленький невод буквально десятками пудов, эти рыбки составляют истинное мучение ловца: вытащенные из воды, они задевают своими колючками за невод и при выбирании оттуда колют руки, причиняя нестерпимую боль, так как слизь, покрывающая иглы плавников, отличается весьма едкими свойствами.

В. К. Солдатов

Из всех косаток, обитающих в Амуре, чаще других попадают на крючок только два вида: скрипун и плеть. С них я и начну рассказ об амурских косатках.

Косатка-плеть или уссурийская косатка

Косатку-плеть называют уссурийской косаткой (Род Leiocassis Bleeker, 1858) потому, что в реке Уссури ее гораздо больше, чем в Амуре. Ловится плеть только в русле Амура и его протоках, в озера не заходит даже на нагул.

Тело плети, особенно хвостовой стебель, сильно вытянуто в длину. Передняя часть тела покрыта короткими ворсинками, которые под слизью рассмотреть довольно сложно.

Косатки — рыбы тропические, а потому и окрас у них соответствующий. Как правило, плеть желтовато-серого цвета, причем спина темнее, чем брюхо. По краю плавников темная оторочка, ее хорошо видно на фотографии. Правила, как известно, не бывают без исключений: довольно часто у рыб этого вида можно встретить и более яркую окраску. Например, ярко-желтые плети попадались нам довольно часто.

У плети длинный хвостовой плавник с небольшой выемкой. Голова и маленькие глаза уссурийской косатки покрыты толстой кожей. Нижняя челюсть короче верхней, есть зубы. На голове три пары небольших усиков.

Но еще более необычны эти рыбы своими крепкими и острыми колючками. Их три: одна в спинном плавнике, две других — в грудных плавниках. Примечательно то, что длина спинной и грудных колючек одинакова. Мало того, что колючки острые, они еще и зазубрены. Колючка в спинном плавнике зазубрена сзади. А колючки в грудных плавниках имеют зазубрины только на внутренней стороне; снаружи колючки гладкие. Чем старше плеть, тем длиннее и крепче ее колючки.

К тому же, ядовитая слизь, которой покрыто тело и колючки, превращает косатковых в нежелательный трофей. Уколы болезненны и долго не заживают, слизь плохо смывается водой.

Есть еще одна интересная особенность у плети: половые различия выражены сильнее, чем у других косаток. У самцов тело, хвостовой стебель и анальный плавник длиннее, чем у самок, но высота тела и величина глаза меньше.

Особенности размножения уссурийской косатки

Плеть растет быстрее других видов: в первый год достигает 9-12 см; во второй — 14-17 см; в третий — 18-25 см; к десяти годам вырастает до 46-51 см.

Половая зрелость наступает в возрасте 3-4 лет при условии, что самки к этому возрасту должны иметь длину тела — 20 см, а самцы — 26-25 см. Плодовитость самок длиной 27-32 см 3960-9260 икринок. Нерестится с середины июня, при температуре воды 19-23°C, икра выметывается в один прием. Икринки диаметром 2 мм, то есть крупнее, чем у других косаток. Сначала нерестуют более крупные особи. Предположительно самец роет нору и охраняет икру. В середине июля размер личинок — 10-13 мм. В конце июля размер малька — 15-19 мм.

Размеры и возраст уссурийской косатки

О том, до какой длины вырастают плети, до сих пор нет единого мнения. Л. С. Берг указывает в своих трудах, что длина этой косатки достигает 1 метра. Хотя Г. В. Никольский называет эти утверждения сомнительными, так как в уловах и ископаемых остатках в России нет рыб более 55 см. С удовольствием вмешаюсь в спор ученых. Нам удавалось ловить в русле и протоках Амура семидесятисантиметровых плетей, к слову сказать, не единожды. Почему-то мне кажется, что не одни мы можем поддержать Л. С. Берга.

Предельный возраст плетей — 10 лет. Самцы живут дольше самок.

Косатка-скрипун

Косатка-скрипун (Род Pelteobagrus Bleeker, 1862) названа так потому, что может издавать резкие и громкие скрипящие звуки. Делает она это с помощью своеобразной трещотки на грудных плавниках. Для того, чтобы услышать этот «скрип» не нужно обладать сверх слухом. Скрипят, кстати, все косатки, только одна громче, а другие тише.

Тело скрипуна умеренной длины. В молодом возрасте голое, у взрослых рыб покрыто мелкими, едва заметными, ворсинками.

Хвостовой стебель короткий и высокий. Спина зеленовато-черная, брюхо ярко-желтое. От головы до лопастей хвостового плавника по желтым бокам идут продольные прерывающиеся темные полосы, точнее сказать о цвете полос трудно. Есть темные полосы и на других плавниках.

Спинной плавник находится в передней части спины, он короткий, но тоже с зазубренной колючкой. Грудной плавник с более длинной колючкой, чем спинной. Кроме зазубрин изнутри на грудном плавнике у скрипуна есть шипики по наружному краю. Хвостовой плавник с глубокой выемкой. Имеется 4 пары усиков, есть зубы. Верхняя челюсть немного длиннее нижней. Кожа на голове тонкая. Глаза не покрыты кожей и имеют векообразную складку.

Растет этот вид косатковых медленно. В возрасте 5 лет достигает длины 22-27 см. Максимальные характеристики (по Г. В. Никольскому):

• длина — 34,5 см;
• масса — до 400 г.

Скажу честно, замерять скрипунов на ум не приходило, но иногда попадаются довольно крупные экземпляры. И тащить их приятно и кулинарная ценность таких рыб очевидна. Мелкая косатка доставляет некоторые неудобства, например, при ловле карася на червя. Она, если не съест червя раньше карася и не сядет вместо него на крючок, то запросто может присоседиться к улову на другом поводке удочки или закидушки.

Старожилы говорят, что раньше косатки в Амуре было намного больше. Я себе такую ситуацию представить не могу, потому что косатки в реке Амур и сейчас много.

Особенности размножения косатки-скрипуна

Самка косатки становится половозрелой в возрасте 2-3 лет, самцы — в более позднем возрасте. Нерест порционный, как считают ученые, выметываются две порции икры.

Плодовитость косатки-скрипуна — 2,3-11,5 тыс. икринок диаметром 1,5-1,9 мм, то есть скрипун намного плодовитее плети. Икру эта косатка откладывает в конце июня-июле на мелководьях с песчаным или илистым грунтом при температуре воды 24-26°C.

Предварительно самец выкапывает в грунте норку, похожую по форме на кувшин. Глубина «кувшинчика» — 16 см. Величина входного отверстия в пределах 6-14 см, оно то суживается, то расширяется. Косатка-скрипун — стайная рыба, что проявляется даже в период размножения. Норки располагаются в грунте очень плотно: 13-14 норок на 1 м². К тому же, такие колонии тянутся по мелководью на десятки и сотни метров.

После того, как самка отложит икру на дно «кувшинчика». самец приступает к охране потомства. Через 2 суток начинают появляться личинки в желточных мешках, их длина к этому времени — 5 мм. Самец хвостом активно аэрирует (насыщает воздухом) икру и личинки. Он не питается в течение 7-8 дней, именно столько времени нужно личинкам, чтобы дорасти до 7-8 мм. Через 8 суток желточный мешок рассасывается и личинки покидают «кувшинчик». Вышедшее на волю многочисленное потомство активно питается в прибрежных водах. К осени новоявленные скрипуны вырастают всего лишь до 4 см.

Ловить или не ловить косатку?

Косатка-скрипун считается промысловым, но малоценным видом. Плеть и вовсе из-за колючек и большого отхода считается малоценным пищевым продуктом. Как тут спорить: несколько пойманных косаток и поводок на донке завивается в «кудри». Что уж тут говорить о сетях, разве что одноразовые использовать? Представляете, как чертыхаются промысловики, выбирая из сетей косатку?.. Ведь каждая ее колючка застрянет в сетях. Куда девать такую рыбку? Только за борт: косатка живуча.

Хотя и уснувшая косатка не пропадет, ее приберет либо чайка, либо мышь. Мышь я заметила, когда услышала непонятный плеск слева от себя. Она плыла за косаткой, которую прибило волной к берегу. Пока я вытаскивала айфон из кармана ветровки, мышь сбежала. Но ненадолго. С третьей попытки она все-таки вытащила скрипуна из воды. Для того, чтобы утащить рыбку к себе в норку, мышке понадобилось еще несколько попыток. А куда ей было деваться? Мне-то тоже хотелось закончить фотосессию…

Мясо косаток весьма нежно, вкусом в вареном виде напоминает куриные яйца, почти лишено костей, ибо за исключением колючек в плавниках все остальные кости мягки и немногочисленны. Охотно потребляется рыбаками и раскупается на рынках даже при наличии более ценных пород рыб.

В. К. Солдатов

Вывод напрашивается сам собой. Если вы собрались рыбачить на Амуре, от косатки не зарекайтесь: поймаете в любом случае. Ловится на червя, нарезку,.. даже на синявку клюет… только лови. Брать или не брать, вот в чем вопрос. А почему бы, собственно, не взять несколько крупных экземпляров на ушицу? Не сомневаюсь в том, что уха из свежих косаток вам понравится: особый аромат, вкусная и наваристая, вдобавок без мелких костей. Попробуйте! Хотя кого я агитирую, амурчан? Им моя агитация ни к чему. Скорее всего, это информация к размышлению для тех, кто впервые оказался на берегах великой реки Амур…