Пройдет совсем немного времени и новогодняя елка в очередной раз засверкает огнями и игрушками. Скоро Новый год! Когда елка на Руси стала новогодним деревом? Как давно стали устраивать новогодние детские праздники? Почему подарки “прячут” под елку? Почему под елкой поют песни и водят хоровод?
Новогодняя или рождественская елка – явление сейчас настолько обычное, что необычным считается как раз отсутствие елки в доме в эти праздники. А ведь история елки не проста – она сложна, интересна и поучительна. Столько воды утекло прежде, чем елка превратилась во всеобщую любимицу!
В наше время новогодняя, или рождественская, елка представляет собой совершенно ординарное, привычное и всем хорошо знакомое явление. В последние десятилетия этот обычай распространился по всему миру и постепенно усваивается даже нехристианскими народами, в том числе и живущими на территории нашей страны.
Е. В. Душечкина
Елка в русской народной традиции
Народ на Руси всегда отмечал и, кстати говоря, сравнивал березу и елку. Самые распространенные деревья в России – береза и елка – широко использовались в хозяйстве. Однако ель не считалась материалом высокого качества. “Ельник, березник чем не дрова? Хрен да капуста чем не еда?” (поговорка).
Сырую и шершавую кору елки иногда даже сравнивали с кожей Бабы-яги. А пословица “Венчали вокруг ели, а черти пели” – прямо указывает на родство ели с нечистой силой. К тому же кто не знает, что глупого и бестолкового человека часто называют “еловой головой”.
Дерево смерти
Ель традиционно считалась у русских деревом смерти; и об этом сохранилось множество свидетельств. По обычаю удавившихся (а также самоубийц) зарывали между двумя елками, поворачивая их ничком. В некоторых местах ель около дома не сажали из опасения смерти члена семьи мужского пола. Из ели, как и из осины, запрещалось строить дома.
Еловые ветви использовались и, к слову сказать, до сих пор используются во время похорон. Их кладут на пол в помещении, где лежит покойник. Еловыми ветками (и ветками пр. хвойных деревьев) выстилают путь похоронной процессии.
Время возникновения такого обычая точно не известно, но упоминания о нем встречаются уже в памятниках древнерусской письменности XVI-XVII вв. До середины XIX в. на православных кладбищах было не принято сажать елки возле могил.
Даже при советской власти ель не утратила своей смертельной символики; она превратилась в характерную деталь официальных могильников. К примеру, рядом с мавзолеем Ленина были высажены серебристые норвежские ели.
Елка – пословицы, поговорки и фразеологизмы
«Смотреть под елку» – тяжело болеть; «угодить под елку» – умереть; «еловая деревня», «еловая домовина» – гроб; «пойти или прогуляться по еловой дорожке» – умереть и др. Звуковая перекличка спровоцировала сближение слова «елка» с рядом нецензурных слов, что также повлияло на восприятие русскими этого дерева. Характерны и «елочные» эвфемизмы, широко употребляемые в наши дни: «елки-палки», «елки-моталки» и т. п.
В настоящее время связь ели с темой самоубийства или насильственной смерти утратилась, и елка превратилась в один из символов вечной памяти и вечной жизни. Теперь елочки часто можно увидеть на многих русских кладбищах, в том числе и заграничных.
Дерево жизни
Справедливости ради надо отметить, что считаясь «смертным деревом», ель, в некоторых местах использовалась в качестве оберега, видимо из-за колючести своей хвои.
Так, например, на севере, в р-не Тотьмы, при закладке двора в середине его ставили елку. Вечнозеленый покров стал основанием для использования елки на свадьбах в качестве символа вечной молодости. В Ярославской губернии, когда девушки идут к невесте на девичник, то одна из них несет впереди елку, украшенную цветами; и название той елки – “девья краса”.
Как все противоречиво! И не было, казалось бы, оснований для возникновения культа ели – превращения елки в объект почитания. Но тем не менее это произошло.
